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Die 16jährige Carrie White wohnt bei ihrer Mutter Margaret. Sie ist schüchtern und wird in der Schule gehänselt.
Als Carrie unter der Dusche nach dem Sportunterricht ihre erste Menstruation bekommt, gerät sie in Panik, weil sie über den Vorgang nicht aufgeklärt ist. Ihre Mitschülerinnen sind amüsiert und machen ihr eine höchst peinlich-demütigende Szene, bis schließlich die Sportlehrerin eingreift. Ihre Mutter, die einem extremen religiösen Wahn verfallen ist, seit Carries Vater sie verlassen hat, sagt, es wäre ein Ergebnis der sexuellen Fantasien des Mädchens. Margaret sperrt Carrie in einer kleinen Kammer ein. Carrie wird in den nächsten Tagen in der Schule von Chris Hargensen und den anderen Mädchen weiter gedemütigt. Lediglich die Mitschülerin Sue Snell unternimmt Versuche, Carrie zu verteidigen. Sie bittet ihren Freund, mit Carrie als Partnerin zum Abschlussball zu gehen. Ihm gelingt es mit Mühe, Carrie zu überzeugen, mitzugehen. Die Sportlehrerin stellt die anderen Mädchen zur Rede und lässt sie täglich nachsitzen - sie müssen ein sportliches Straftraining absolvieren.
Carrie entwickelt zunehmend telekinetische Fähigkeiten. Ihre Mutter, die alles versucht, um sie vom Ball fernzuhalten, hält sie durch ihre telekinietschen Kräfte auf Distanz.
Chris verwirklicht während des Schulballs einen weiteren Plan, um Carrie zu demütigen. Sie bringt die Mitschüler dazu, Carrie zur Ballkönigin zu wählen. Im Augenblick der Krönung wird Carrie mit Schweineblut übergossen – obwohl Sue versucht, sie im letzten Augenblick zu warnen. Carrie nutzt ihre Fähigkeiten und steckt die Schule in Brand. Die meisten Schüler werden getötet.
Carrie kehrt nach Hause zurück. Margaret, die nun überzeugt ist, dass ihre Tochter eine Hexe ist, nimmt sie zum Beten in die Arme und sticht ihr darauf mit einem Messer in den Rücken. Carrie richtet daraufhin ihre Mutter hin, indem sie zahlreiche Messer und ähnliche Küchengegenstände auf sie zufliegen lässt. Die sterbende Mutter erlebt daraufhin eine Art Orgasmus und bleibt ähnlich wie der gekreuzigte Jesus in der Küche hängen. Kurz darauf stürzt das Haus ein und fängt Feuer. Die schwer verletzte Carrie schleppt sich mit dem Leichnam ihrer Mutter in eine kleine Kammer des Hauses und stirbt.
Sue Snell überlebt die Katastrophe. Sie hat einen Albtraum, in dem sie sich an Carries Grab befindet. Carries Hand greift aus dem Grab nach ihr.
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